Aunque Jaim Vital fue discípulo del Ari  ( Rabí Isaac Luria 1534 – 1572 ), estaba mas cercano a las viejas escuelas de kabala, mientras que el Ari uso al zohar para trazar un camino completamente nuevo.

            La producción de Jaim Vital fue prodigiosa. De no haber sido por él, muy poco, si es que algo de las enseñanzas del Ari se hubiesen conocido. Pero aún cuando el Rabí Jaim estuvo fuertemente influenciado por el Ari fue solamente su discípulo por 2 años. En la década posterior a la muerte de su maestro, comenzó a mostrar mayor independencia y volvió a involucrarse en las enseñanzas de las viejas escuelas. En un punto el Ari le apareció en un sueño y le pregunto, “¿Porque me has olvidado?” (Shivechey R. Jaim Vital : Brooklyn, 1971, Pag 13.)

            Uno de los libros mas notable de la kabala meditativa, y uno de los muy pocos jamás impresos, fue el libro de Jaim Vital “Shaarey Kedushah” (Puertas del Paraíso). Si bien el autor dice que él aprendió esos métodos del Ari mucho del material viene de fuentes mas antiguas. Mas aún, la no publicada cuarta sección del libro consiste enteramente de citas de textos mas antiguos.

            El Rabí Jaim Vital era un individuo de lo mas inusual poseyendo una mente extremadamente brillante, era reconocido como un experto en kabala aún antes de conocer al Ari. Al momento de su primer encuentro estaba involucrado en la escritura de un comentario sobre el zohar (“Shiverechey HaAri”. Varsovia 1875, Pág. 9 a ). Si bien tenia 27 años en ese momento, era un experto sobresaliente en alquimia, astronomía, astrología, magia kabalistica y todas las artes ocultas. Cuando Jaim Vital escucho por primera vez del Ari dudo en visitarlo, porque se consideraba a si mismo un muy superior cabalista.

            No le tomo mucho tiempo al Rabi Jaim darse cuenta de la superior visión y profundidad del Ari, pero el Ari también vio su principal discípulo en esa alma tan elevada. En una oportunidad el Ari le dijo a Jaim Vital que había ido a safed especialmente para enseñarle, y en otro momento, le dijo a su discípulo que había nacido solamente para enseñarle ( esto viene de la misma cita que antes, y está en “Shaar Hagilgulim”, Tel Aviv 1963, Pág. 125). El discípulos era un experto en todas las meditaciones Cabalistas, y estaba al tanto de todas las escuelas. En muchos aspectos su libro su libro shaarey kedushah y en especial su cuarta parte es un relato de esas enseñanzas.

            El Rabi Jaim Vital nació en 1543 en safed, hijo del Rabi Joseph Vital, también conocido como calabrese, ya que su familia se originaba de calabria, al sur de Italia. El Rabi Joseph era un escriba que se especializaba en hacer Tefillin, y sus Tefillin tenían la fama de ser los mejores (“Tshuvot R. Menachem Asaría Fano” N° 38: en esta cita se puede ver que el apellido Vital fue también utilizado por el padre y no era simplemente una latinización de Jaim que significa vida”). La niñez de Jaim en safed debió ser fascinante, debido a que esta ciudad se había transformado en uno de los centros mas importantes en el pensamiento judaico, tanto kabalistico como de otro tipo. Tenia 5 años cuando el RAMAK (R. Moshe Cordovero, 1522-1570) había completado su grandioso “Pardes Rimonim”, y tenia 7 años cuando vio las primeras copias impresas de la monumental obra legal del R. Joseph Caro, el “Bet Yosef”. Siendo un chico de 10 años presencio el retorno a safed del gran RADBAZ (R. David Aleu Zimra, 1470-1572), que había servido como Rabino jefe del cairo por mas de 40 años.

            Safed era una ciudad muy inmersa en la kabala, no solamente en los aspectos teóricos y filosóficos, sino también en sus aspectos mas ocultos. La ciudad abundaba de quirománticos , los que contaban la fortuna y leían  las gotas de aceite, y el Rabi Jaim estaba asociado con los místicos árabes involucrados en la lectura de cristales y geomancia (“Shivechey R. Jaim Vital, Pág. 6,18,21,25,37.). Si bien el Ari desaprobaba estas practicas, al poco tiempo de la muerte de su maestro, Jaim Vital retomo interés en ellas.

            Al poco tiempo de su Bart Mitzvah, Jaim comenzó como estudiante del R. Moshe Alshech (1508-1600). “El Alshech”, como se lo llamaba usualmente, es mas conocido como el autor de “Torat Moshe”, que es considerado como el mas importante comentario homilietico jamás escrito sobre la Biblia. Nativo de Adrianopola, estudio ahí bajo el R. Joseph Caro, y mas tarde en Salónica, bajo Joseph Taitatzak.

            En safed, a Caro le fue dicho por su Maggid que hablase con Alshech, y que lo instruyese para que ponga atención en el joven Vital, debido a que era un alma extraordinaria y algún día se transformaría en un líder importante.

            En 1558, cuando Vital tenia 15 años, un evento tuvo lugar que cambiaria el estatus entero de la kabala. Esto fue la primera impresión del zohar en Mantua, Italia. Hubo una disputa considerable con respecto a lo adecuado de publicar un texto que trataba los misterios mas elevados, pero una autoridad líder, el R. Isaac de Lattes (1502-1571) dio su permiso para la publicación. El zohar se transformaría en un texto no solamente disponible para aquellos suficientemente conectados para procurarse una copia manuscrita, sino que estaría disponible para todo aquel que quisiera comprarlo.

            El R. Jaim se caso a la edad de 22 años, pero por alguna razón no consumo su unión por 9 meses, tiempo durante el cual fue llevado a muy serias tentaciones (cita anterior Pág. 30 “Shaar Hagilgulim”). Fue alrededor de este tiempo que el se transformo en discípulo del RAMAK en kabala, y su mente brillante pudo dominarla con relativa facilidad. No después de mucho tiempo había comenzado su comentario sobre el zohar, siguiendo los principios del RAMAK. Sin embargo, él seguía perseguido por tentaciones y por alrededor de 2 años abandono sus estudios casi completamente.

            Buscando consejo en el anciano RADBAZ, Vital fue informado de la escuela cabalista en Damasco, posiblemente aquella del R. Joseph Tzayach, que seguia enseñando ahí en ese momento. El R. Jaim Ahí fue en 1569, continuando su trabajo en el comentario del zohar. Pero rápidamente fue llevado a safed por un evento que transformaría la vida de la ciudad en centro de la kabala : la llegada del Ari.

            La relación entre el Ari y Jaim Vital fue muy significante. En suma, Vital fue discípulo del Ari solamente por 22 meses, pero fue un tiempo durante el cual absorbió una prodigiosa cantidad de enseñanza. Fue el compositor líder del sistema del Ari escribiendo una docena de grandes volúmenes sobre el tema.

            Luego de la muerte del Ari en 1572, Jaim Vital vio frecuentemente al Ari en sus sueños, pero a medida que los años pasaban estas visitas nocturnas comenzaron a ser menos frecuentes. Rabi Jaim al poco tiempo comenzó a dar sus propias clases de kabala, y en 1576 fue a Egipto, posiblemente para unirse a con la escuela cabalista fundada por Abraham Castro, que usaba los métodos de Tzayach. De ahí, él retorno a Jerusalén donde en 1590 recibió la ordenación de “Semichah” del R. Moshe Caro (“Shem HaGedolim”, chet 21). R. Jaim Vital se asentó en damasco en 1594 y con la excepción de ocasionales visitas a safed permaneció allí hasta su muerte en 1620.

                                                                                            Extraído del Libro de

                                                                                                  Aryeh Kaplan

                                                                   “Meditación y Kabala” 

MP3 de Shlomo Karlijbaj

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